韓国の年齢の数え方は日本と違う？計算方法や制度が変わった理由についても調査

韓国の年齢の数え方は日本と違い、長いあいだ満年齢・数え年・年年齢という3つの方式が使い分けられてきました。ただし2023年6月28日に満年齢統一法が施行され、法律や公的書類の上では日本と同じ満年齢にそろえられています。それでも日常会話では数え年が根強く残っているため、同じ生まれ年でも年齢が1〜2歳ずれて見えることがあるのです。

韓国の年齢の数え方は日本と違う？3つの種類がある

日本では生まれた日を0歳とし、誕生日ごとに1歳増える満年齢だけを使います。いっぽう韓国では長いあいだ、満年齢のほかに数え年と年年齢という方式が混在してきました。

そのため同じ人でも、基準によって1〜2歳の差が出ることがあります。初対面であいさつをするとき年齢の話になりやすいのも、こうした事情があるからだといわれています。

まずは3つの数え方の違いを、下の表で全体像からつかんでおくと安心です。

韓国でなじみ深い数え年とはどんな考え方か

数え年は、生まれた時点ですでに1歳と考える伝統的な方式です。おなかにいた期間を1年とみなす発想がもとになっているとされ、東アジアで古くから使われてきました。

さらに誕生日に関係なく、1月1日に全員がいっせいに1歳を重ねる点も大きな特徴です。そのため12月末に生まれた赤ちゃんは、数日後の元日を迎えると2歳として扱われることになります。

日本でも昔は数え年が使われていたので、お祝いごとの数え方として耳にした方もいるかもしれません。

もう一つの数え方である年年齢とは

年年齢は、生まれた時を0歳としながら、誕生日ではなく1月1日にみんなで1歳を足していく方式です。満年齢と数え年のあいだのような位置づけになります。

この数え方では、同じ年に生まれた人がつねに同じ年齢としてそろう点が便利とされています。学年や兵役など、集団をまとめて管理したい場面と相性がよいためです。

名前が似ていてまぎらわしいのですが、スタートが0歳か1歳かで満年齢や数え年と区別できます。

韓国の年齢の計算方法をわかりやすく紹介

数え方ごとに計算のしかたは異なります。満年齢は日本と同じで、誕生日を迎えた回数がそのまま年齢になるため、迷うことは少ないでしょう。

数え年は「今年の年 − 生まれた年 + 1」で求められます。年年齢は「今年の年 − 生まれた年」で計算し、誕生日の前後で数字が変わらないのが特徴です。

たとえば2000年生まれの人なら、2026年時点で満年齢は25〜26歳、数え年は27歳という具合に差が出ます。下の例もあわせてご覧ください。

韓国で年齢が大切にされる理由

韓国では年齢によって敬語や呼び方が細かく変わるため、年齢は人間関係の基本情報として扱われています。初対面で年齢をたずね合うのも、失礼のない言葉づかいを選ぶためだとされています。

だからこそ数え方のずれが、ちょっとした会話の行き違いにつながることもあります。同い年かどうかで一気に距離が縮まる文化も、年齢へのこだわりを後押ししているようです。

たとえば初対面では「何年生まれ（몇 년생）ですか」と生年をたずね合い、相手が年上なら언니（オンニ）や오빠（オッパ）と呼んだり敬語を使ったりと、呼び方や言葉づかいを年齢で決めていきます。こうした感覚は食事のマナーなど現地ならではの習慣とも結びついているので、あわせて知っておくと交流がスムーズになります。

韓国の年齢の制度が変わった理由とは

2023年6月28日、韓国では年齢を満年齢へそろえる満年齢統一法が施行されました。これにより国民の多くが、法律上1〜2歳若くなったと報じられています。

複数の数え方が入り混じり、行政手続きや契約の現場で混乱やもめごとが起きていたことが背景にあるとされています。

国際基準に合わせて誤解を減らし、余計な社会的コストをおさえる狙いもあったようです。当時の政権が公約として進めてきた経緯も伝えられています。

施行後は公文書や契約などの基準が満年齢にそろい、年齢をめぐるやり取りがシンプルになったとされています。

満年齢に統一されたあとも年年齢が残る場面

すべてが満年齢に置きかわったわけではなく、同じ年に生まれた人をまとめて扱う制度では、今も年年齢が使われています。就学や兵役、飲酒や喫煙ができる年齢などが代表例とされています。

たとえば小学校への入学や兵役の検査は、誕生月ではなく生まれた年を基準に判断される仕組みです。

韓国では同い年の学生がそろって進学や受験にのぞむため、受験失敗をめぐる重圧が大きいともいわれています。

日常会話では今も数え年が使われている

公的な書類は満年齢に統一されましたが、ふだんの会話では数え年が根強く残っているとされています。年齢をたずねられて、数え年で答える人も少なくないようです。

推しのアイドルを調べていても、紹介する記事によって年齢表記が1歳ほどずれていることがあります。

たとえばジョンハンの年齢のように、どの数え方を使うかで数字が変わって見える場合もあるので、頭の片隅に入れておくとよいでしょう。

まとめ

公的な手続きでは満年齢を使えば問題ありませんが、日常会話では数え年で年齢が返ってくることも多いと覚えておきましょう。いっぽうで就学や兵役、飲酒・喫煙の可否は今も生まれ年が基準になります。この3点を押さえておけば、年齢の数字がずれて見えても戸惑わずにすみます。