日プ女子（PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS）から誕生した注目の11人組ガールズグループ「ME:I」。国民プロデューサーの投票によって選ばれたこの期待のグループに、今回のオーディション番組で3度目の出演にしてデビューの切符を手にした“櫻井美羽さん”というメンバーがいます。今回は、幾度の試練を乗り越え本懐を遂げた櫻井美羽さんの学歴や経歴から家族構成まで、そして一時話題となった、ニュージーンズやniziuとの関係についてご紹介していきます。
ME:I（ミーアイ）櫻井美羽の学歴
特技を「勉強」とし、美しいだけでなく秀才な印象のある櫻井美羽さんですが、自身の学歴に関して公表はしておりません。出身が愛知県名古屋市であることと、同じ塾に通っていたと思われる方や櫻井の学歴を知る方のSNSの投稿から下記の通り推測されています。
- 愛知県2位の進学校である一宮高校（偏差値71）の出身
- 高校は卒業せず中退している
- 大学は通っていない
櫻井美羽は学業よりアイドルを優先した可能性
櫻井美羽さんは高校3年生の7～8月頃に1度目のオーディションに参加しており、惜しくも脱落してしまいましたが、アイドルの夢は潰えることなく、すぐに次のオーディションに参加しています。このスケジュール感から考えると、高校卒業を諦めてアイドルの道一本で突き進んだことが推測されているのです。その後も、3度目となる日プのオーディションまで、時間的な余裕はなかったとみられます。
櫻井美羽が学歴を公表しない理由
櫻井美羽さんは大学も通わず夢のために毎日練習に勤しんだことにより、公表する学歴がないのかもしれません。ともあれ、デビューを掴むまで一心に夢を追い続けてきた櫻井美羽さんが、それまでの学校生活も一生懸命取り組んできたことは想像に容易いでしょう。学業を諦めてまで進みたかったアイドルの道でも、賢明に突っ走っている櫻井美羽さん。学歴を公表せずとも、たくましく努力家な人物であることが窺えますね。
ME:I（ミーアイ）櫻井美羽の家族構成
趣味・特技を「料理」だと語り家庭的なイメージをもつ櫻井美羽さん。家族構成については、あるファンのDMに対して「妹が1人いる」と返事をしたことが噂となっているものの、実のところ公表はされていません。ミーアイ 人気順では、クールビューティーなビジュアルと努力家な性格が評価されている櫻井美羽さん。妹のいるお姉さんというイメージもぴったりで、もし妹さんがいるとすれば、櫻井美羽さんに似て可愛いのでしょうね！
櫻井美羽が育った環境を推測
櫻井美羽さんの育った環境が垣間見える情報をピックアップしてみました。
- メンチカツを得意料理とし、お菓子やケーキも結構な頻度で作っていた。
- ヨガ、水泳が趣味。
- ピアノ、トランペット演奏が得意。
- トランペット歴は10年ほどで家に2台ある。
上記のことから両親、または家族から受ける良い影響を読み取ることができます。また、2019年に1度目のオーディションに参加してから2023年のデビュー確定までの約4年間、努力家の櫻井であっても家族の支えなしに夢を追い続けることは難しかったはずです。
櫻井美羽は家族仲が良い？
櫻井美羽さんの家族について詳しい情報は公表されていませんが、前向きに櫻井の夢を応援し一緒に戦ってきたであろう家族の姿が想像できますね。また「ケーキやお菓子作りを頻繁にしていた」という言葉から、妹がいる可能性というのも否定できないですね。姉妹で一緒にお菓子作りをしていたのだとすれば、とても可愛らしく微笑ましい光景ですね。
ME:I（ミーアイ）櫻井美羽の経歴
それでは、櫻井美羽さんの経歴についてご紹介します。学歴を公表していない櫻井美羽さんですが、オーディション番組に出演してからの活動歴は詳細まで確認することができました。櫻井美羽さんは学業よりもアイドルになる夢を優先してきた人物ですから、アイドルとしての経歴は誇れるものを持ち、公開しているのでしょう。どのような活動をしてきて、現在のポジションに結びついているのでしょうか。
2019年「Nizi Project」に参加
櫻井美羽さんは、2019年に開催された「Nizi Project」の名古屋地区オーディションに参加しています。このとき、ダンスも歌も未経験だったそうですが、地区予選を突破しました。プロデューサーであるJ.Y.Parkさんからの評価も上々で「発声も呼吸法も分からなかったのに、数か月間でここまで成長したことが信じられない」と実力を認められていました。デビューが期待されていましたが、途中で脱落となっています。
出典：Melon
2021年「Girls Planet 999」に参加
「Girls Planet 999（通称・ガルプラ）」は、「Kep1er」を世に送り出した2021年のオーディションです。櫻井美羽さんは第2回の順位発表で11位となり、脱落が決定しました。韓国・日本・中国それぞれの上位9名までが生存するルールでしたので、11位という結果は非常に惜しいものでしたね。Nizi Projectではあどけない姿を見せていましたが、ガルプラではクールビューティーに垢抜け、パワーアップしていました。
出典：Mnet K-POP
なお、ガルプラで見事デビューをつかみ取った日本人メンバーは、ヒカルさんとマシロさんでした。
2023年「Produce 101 Japan」に参加
櫻井美羽さんにとって3度目の正直となったオーディション番組が、ついにデビューの切符をつかみ取った「Produce 101 Japan（通称・日プ女子）」です。
テーマ曲「LEAPHIGH！～明日へ、めいっぱい～」のステージでは、センターに大抜擢。これまで2度の大型オーディション番組に参加してきた経験のある櫻井美羽さんは、序盤から審査員や視聴者の注目を浴びていました。ラストはカメラに向かって「ありがとう」と呼びかけ、人格の良さも垣間見えました。
櫻井美羽とniziuの関係
櫻井美羽さんとniziuのメンバーは、強い絆で結ばれているとみられます。櫻井美羽さんの経歴からも分かるように、櫻井美羽さんはniziuを輩出したオーディション番組・Nizi Projectに参加しており、niziuのメンバーたちと切磋琢磨し駆け上がってきたからです。特に仲が良いとされているのは、櫻井美羽さんとniziuのリオさんだそうです
地域予選で仲良くなったといい、東京合宿ではパジャマを忘れたリオさんが、櫻井美羽さんから借りたことも明かされていますよ。2人は同じ音楽番組に出演したことがありますが、niziuが事前収録だったため共演は叶いませんでした。
櫻井美羽とニュージーンズの関係
櫻井美羽さんは日プ登場時に「ニュージーンズのデビュー組にいて一緒に練習してきました」と、大人気グループ・ニュージーンズとの関係性を告白しました。ニュージーンズはLE SSERAFIM・IVE・aespaと共に韓国の第4世代ガールズグループブームを牽引している世界的に人気グループ。当時、公式としてニュージーンズと櫻井美羽さんとの関係性は公表されていませんでした。そのため、視聴者の間では「嘘ではないか？」「ニュージーンズメンバーと一緒に練習をしている暇があったのか？」など、さまざまな憶測が飛び交いました。現在も公にはされていない情報のようです。
参考：モデルプレス
ニュージーンズのデビュー組だったって本当？
櫻井美羽さんがニュージーンズのデビュー組だったという情報について、櫻井美羽さんの経歴から推測してみたいと思います。まず、17歳だった2019年にNizi Projectに参加しています。順調に勝ち進みますが、韓国合宿でのオーディションへ進めるメンバーを決める審査で、惜しくも脱落しました。この直後に、ニュージーンズ候補生オーディションに参加しているとみられます。2019年9月頃にNizi Projectに脱落し、同年10月に行われたニュージーンズ候補生を決めるオーディション「PLUS GLOBAL AUDITION」に参加していると推測できます。
ニュージーンズとしてデビューしなかった理由は？
櫻井美羽さんは「ニュージーンズのデビュー組にいて一緒に練習してきた」と語っていることから「PLUS GLOBAL AUDITION」を通過し、韓国のソスミュージックに所属していたとみられます。当時、ニュージーンズのキャスティングは完了していると発表されていたものの、コロナウイルスの影響でデビューが延期されていました。おそらくそのタイミングで、櫻井美羽さんは契約を終了し、日本に帰国したのではないでしょうか。櫻井美羽さんがニュージーンズとしてデビューする前に契約を終了した理由については、明らかになっていないようです。
ニュージーンズはデビュー前に複数名が契約を終了
櫻井美羽さんが契約終了した理由は明かされていませんが、ニュージーンズはデビュー直前に複数名が契約終了という結果に終わっています。Yahooニュースでは、同じくニュージーンズのデビュー組にいたという日本人メンバーのハリンさんが、当時の悲痛な心境を語っていました。櫻井美羽さんも、ハリンさんと同じタイミングで突然の契約終了を言い渡された可能性がありますね。
「デビューメンバーに相応しいと証明する」という発言
櫻井美羽さんは、ニュージーンズのデビュー組にいたという過去を明かした舞台で「今日は私がデビューメンバーに相応しいことをこの舞台で証明します」と強く語りました。3度目のオーディションは「これで最後かもしれない」という思いを抱いて参加したであろう櫻井美羽さん。その場においてニュージーンズとの関係性を表明していることや、自分がデビューする価値があると高らかに語ったことから、ニュージーンズとしてデビューできなかった当時、悔しい思いをしたことは間違いないのでしょう。
まとめ
「もし1回でダメでも何回か諦めなければやりたいことができるんだっていう事をチームの中で証明したい」とデビュー決定後のインタビューで語っていた櫻井美羽さん。その言葉通り、未経験で飛び込んだ世界で悔しい結果を経験しながらも一瞬も諦めることなく走り続けて夢をかなえました。そんな櫻井美羽さんなら、今後もきっと私たちの期待通り高みを目指して、活躍していく姿を見せてくれることでしょう。
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